Названия “верхний регистр” (uppercase) и “нижний регистр” (lowercase) возникли благодаря способу хранения шрифтов в типографиях.
Когда вы только учились писать, термины “прописные” и “строчные” вероятно, казались просто обозначением того, что буквы могут быть большими или маленькими в зависимости от контекста. Однако слово *case* (в данном случае означающее “регистр”) здесь не имеет отношения к понятиям “обстоятельство” или “условие”. Оно буквально означает “ящик” или “кассу” — емкость, которую наборщики использовали для хранения литер.
С появлением печатного станка в Европе в XV веке подвижные литеры — сами буквы и другие знаки для печати — хранились в неглубоких деревянных лотках, называемых кассами. Заглавные буквы размещали в верхней кассе (отсюда *upper case* — верхний регистр), а строчные — в нижней (отсюда *lower case* — нижний регистр), так как они использовались чаще. Каждый лоток был разделен на ячейки для литер; в нижней кассе обычно также хранились знаки препинания и прочие элементы, не являющиеся буквами, например, пробелы.
Сегодня, разумеется, никто не держит знаки препинания в деревянном ящике рядом с ручным печатным станком, но термины сохранились спустя долгое время после того, как сами кассы вышли из употребления. Каждый раз, когда вы нажимаете клавишу Caps Lock или переключаетесь между верхним и нижним регистром на телефоне, вы используете профессиональный жаргон типографов, возникший более 500 лет назад.
Цифры и факты
Типичное количество ячеек в кассе для заглавных букв: 98
Примерный год печати первой Библии Гутенберга: 1455
Первое упоминание о физических кассах для шрифта (от лондонского печатника Уинкина де Ворда): 1553
Количество символов, когда-то считавшихся частью английского алфавита (включая “&”): 27

Бонус
А вы знали?
Наборщики устраивали соревнования.
Еще до появления тестов на скорость печати наборщики соревновались друг с другом, причем ставки в этих состязаниях были высоки. В конце XIX века толпы зрителей заполняли театры и музеи диковинок, чтобы понаблюдать за лучшими наборщиками — их называли “стрижами” (*Swifts*) — соревнующимися в скорости ручного набора текста из крошечных металлических литер. Их мастерство оценивалось в единицах “эм” (em) — мере длины, основанной на ширине заглавной буквы “M” данного шрифта. Обычный наборщик набирал около 700 “эм” (единиц ширины литеры “M”) в час, тогда как рекордсмены превышали отметку в 2000. На некоторых состязаниях денежные призы достигали 1000 долларов (что в пересчете на современные деньги составляет около 30 000 долларов) — это равнялось примерно полугодовому заработку многих рабочих того времени. В числе знаменитых участников этих соревнований были Уильям К. Барнс, Алекс Дугид и Джордж Аренсберг по прозвищу “Велосипед”.

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: