До начала XVI века он звался Руса, с XVI до конца XIX века — Старая Руса, потом в название влезла и закрепилась вторая «с», Старая Русса. По традиции, возраст места принято отсчитывать от первого упоминания в письменных источниках. По отношению к Старой Руссе эта традиция соблюдена, но весьма оригинальным способом: письменным источником стала не летопись, а берестяная грамота № 526, найденная в 1975 году на Троицком раскопе в Новгороде. Эта грамота — одна из древнейших, она датируется второй третью XI века и содержит список должников, в котором упомянуты некие Боян и Житобуд, живущие в Русе: «За Бояном в Русе гривна. За Житобудом в Русе иста (т.е. собственно долга, без процентов) 13 кун и гривна...». Однако, в отличие от областного центра, следов седой древности в Старой Руссе осталось мало — во всяком случае, на поверхности. Зато под землей археологи ежегодно находят ценнейшие свидетельства жизни очень древнего и очень богатого города — до конца XVI века Руса была одним из богатейших городов Руси. Древность и богатство напрямую связаны с одним простым продуктом: солью. Город вырос на соляных источниках, удачно расположенных на перекрестках древних водных путей. Озеро Ильмень, до которого от Старой Руссы рукой подать, и полноводные реки, на которых стоит город, — Полисть и Порусья — открывали прямой доступ к знаменитой магистрали «из варяг в греки». Водными путями соль из Русы, то есть «русскую» соль, поставляли в Новгород, Троице-Сергиев монастырь и куда более удаленные места.
Удивительно, но соль и по сей день обеспечивает благосостояние города, то есть как минимум тысячу лет без перерыва. Когда в середине XIX века производство поваренной соли в Старой Руссе наконец заглохло, к тому времени здесь уже процветал бальнеогрязевой курорт «Старая Русса» (основан в 1828-м, один из старейших в России). Еще папа композитора Чайковского, горный инженер Илья Чайковский интересовался старорусскими минеральными водами и отмечал высокую ценность «добротнейших рассолов». Курорт «Старая Русса» на соляном озере существует по сей день, а Муравьевский фонтан (источник № 1) считается самым мощным минеральным источником Европы и по праву — одной из главных достопримечательностей города.
Этот небольшой исторический экскурс заставляет думать, что Старая Русса прямо-таки напичкана древними и старинными памятниками. Но новгородская земля с пугающей регулярностью притягивала к себе трагические события, не миновали они и Старую Руссу. Что не сгорело в огне пожаров — уничтожали войны. Последняя война обошлась с городом особенно жестоко: 2,5 года немецкой оккупации и тяжелейшие бои за освобождение Старой Руссы оставили глубокий след в памяти этих мест. Недаром именно здесь появился первый в СССР военный музей, посвященный целому фронту, Северо-Западному.
Тем ценнее каждая из сохранившихся достопримечательностей, а они в Старой Руссе, прямо скажем, выдающиеся. Храмы, воды, Достоевский — вот три «кита» старорусского туризма.

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: