Первая мировая война, начавшаяся в конце июля 1914 года, изначально планировалась её участниками как скоротечный конфликт. Солдаты и офицеры всерьёз рассчитывали «оказаться дома к Рождеству». Однако время шло, никто из противников не собирался сдаваться, и к концу года стало ясно, что Рождества в окопах не избежать. В этой ситуации поддержать боевой дух солдат на фронте должен был патриотично настроенный тыл, всё ещё веривший в неминуемую скорую победу.В начале октября старшая дочь короля Великобритании Георга V 17-летняя принцесса Мария объявила о своём желании сделать каждому матросу в море и солдату в окопе подарок, напоминающий о доме. Оплатить кампанию она собиралась из собственных средств. Однако подсчёты показали, что подобные траты не по карману даже принцессе. Выход был найден в учреждении специального общественного «Рождественского фонда солдат и моряков», получившего имя Марии, который и должен был собрать необходимую сумму. Принцесса с самого начала приняла самое деятельное участие в сборе денег, обратившись к соотечественникам со следующими словами:
«Я хочу, чтобы вы помогли мне отправить рождественский подарок от всей нации каждому моряку в плавании и каждому солдату на фронте. Я уверена, что все мы были бы счастливы, если бы чувствовали, что помогли послать рождественским утром наш маленький знак любви и солидарности, который был бы полезным, и создание которого могло бы обеспечить занятость людям, благополучие которых в силу профессии подорвано войной. Может ли быть что-нибудь более подходящее, чтобы подбодрить их в их борьбе, чем подарок, полученный на Рождество прямо из дома? Пожалуйста, помогите мне».
Уже через две недели, 18 октября 1914 года, газета «Санди Таймс» опубликовала длинный список жертвователей. Было собрано более 160 тысяч фунтов стерлингов — внушительная по тем временам сумма, большую часть которой составили взносы самых простых людей изо всех уголков Соединённого Королевства. Удалось собрать гораздо больше денег, чем требовалось на подарки действующей армии во Франции и Фландрии. Программу решили распространить «на каждого, кто в Рождество носит британский мундир», пусть даже и в тылу, на сестёр милосердия, родственников погибших солдат, а также попавших в плен — последние должны были получить подарок после репатриации.

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: