Гигантская высокогорная акрофилла

Знакомьтесь: Гигантская высокогорная акрофилла (Acrophylla titan), или, как её чаще называют любители природы, гигантский палочник Титан.

Если вы думаете, что передвигающиеся ветки — это удел дешёвых спецэффектов или фантастических фильмов, то это австралийское чудо природы заставит вас передумать. Это не просто насекомое, это настоящий шедевр эволюционной маскировки и один из самых длинных обитателей нашей планеты.

Главное, что поражает при встрече с акрофиллой — это её размеры. Самки этого вида могут достигать до 25–30 сантиметров в длину (не считая вытянутых вперёд лапок!). Самцы чуть скромнее и изящнее, но у них есть свой козырь — они отлично летают, в то время как тяжёлые, массивные самки могут лишь парить с ветки на ветку.

Цвет этого палочника варьируется от нежно-зелёного до буро-коричневого. На теле красуются небольшие шипы, которые идеально имитируют кору деревьев или колючки.

Акрофилла — абсолютный чемпион по игре в прятки. Их стратегия выживания строится на трёх «китах»:
1. Форма тела, текстура и цвет делают насекомое неотличимым от ветки эвкалипта — их излюбленного лакомства и дома.
2. Если палочника испугать, он замирает, вытягивает лапки вдоль тела и падает на землю, превращаясь в «сухой прутик». В таком состоянии он может находиться часами.
3. Когда дует лёгкий бриз, акрофиллы начинают мерно раскачиваться из стороны в сторону. Зачем? Чтобы полностью слиться с колышущейся на ветру листвой и не выдать себя затаившемуся хищнику.

Одна из самых фантастических особенностей гигантской акрофиллы — способность к партеногенезу (девственному размножению). Если в округе нет самцов, самка палочника может спокойно откладывать неоплодотворённые яйца. Из них на свет появятся идеальные генетические копии матери — исключительно самки. Если же спаривание произошло, то из яиц вылупятся особи обоих полов.

Кстати, о яйцах. Самка не строит гнёзд. Она просто сидит на ветке и... «стреляет» яйцами вниз, на лесную подстилку. Яйца акрофиллы внешне и по химсоставу очень похожи на семена растений. Их часто подбирают муравьи и утаскивают в свои подземные муравейники. Муравьи съедают лишь питательную оболочку, а само яйцо остаётся в тепле и безопасности под землёй, защищённое от пожаров и птиц.

Малыши, вылупляясь, ведут себя очень шустро. Им нужно как можно быстрее выбраться из муравейника и залезть на верхушку эвкалипта. В процессе роста палочник несколько раз сбрасывает свою «кожу» (линяет).

Удивительно, но если малыш в процессе линьки или стычки с хищником теряет лапку, к следующей линьке она способна регенерироваться (вырасти заново)! Правда, у взрослых особей эта суперспособность уже не работает.

РЕДАКТИРОВАНИЕ названия,содержания, подписей к картинкам