Все без малого 900 дней блокады она провела со своей подопечной – любимицей ленинградцев бегемотихой Красавицей, сумев сохранить ей жизнь и здоровье
Когда мы говорим о Великой Отечественной, сразу вспоминаются фронт, партизаны, работа на заводах в тылу. Но есть еще одна пронзительная история — о тех, кто в самый страшный кошмар спасал животных.

19 февраля 2026 года в прокат выходит фильм «Красавица». Он основан на реальных событиях и рассказывает, как сотрудники Ленинградского зоопарка в блокаду, рискуя собой, выхаживали зверей, оказавшихся прямо посреди войны. Красавица — это самка бегемота, за которой ухаживала простая работница зоосада Евдокия Дашина. В кино ее сыграла Юлия Пересильд, а мы хотим рассказать, как все было на самом деле.

До войны

В 1940-х Ленинградский зоосад был лучшим в СССР: редкие виды, классные ветеринары и преданные своему делу сотрудники. Среди них — Евдокия Ивановна Дашина. Простая девчонка из рязанской деревни переехала к отцу в Ленинград, и он устроил ее к себе в зоопарк.

Евдокии поручили Красавицу. Эта огромная бегемотиха жила в зоосаде с 1911 года и вместе со слонихой Бетти была всеобщей любимкой. Бегемоты и сейчас редкость, а тогда Красавица была едва ли не единственной в стране. Ее мощь, гигантская пасть с розовой подкладкой поражали всех. Кстати, знаменитые строки Маршака «Бегемот разинул рот, Булки просит бегемот» наверняка родились именно здесь — поэт жил в Ленинграде до 1938 года и часто заходил в зоосад.

Поначалу молодой девушке было жутковато подходить к такой махине. Но Евдокия выросла в деревне, привыкла к скотине и быстро поняла: самка гиппопотама по сути мало чем отличается от крупной бодливой коровы. Ей тоже нужны уход, еда и ласка.

С началом войны зоосад начал готовиться к эвакуации: строили клетки, запасали корм. Был свой небольшой поезд для передвижных выставок, но он вмещал лишь пару десятков животных из 446. Решили вывозить частями.

Первыми отправили самых ценных — белых медведей, зебр, носорога, птиц. С ними уехали директор Михаил Никонов и 13 сотрудников. Их ждала Казань. Вернуться за остальными поезд уже не смог: кольцо блокады замкнулось.

Власти приказали уничтожить хищников: если бы бомба разбила вольеры, голодные звери могли вырваться в город. В живых оставили только малышей — тигрят и медвежат, которые еще не были опасны. Одна из юннаток вспоминала тела убитых волков и тигров в лужах крови — страшный предвестник того, через что вскоре пройдет весь Ленинград.

Смерть рядом

Первая бомба упала на зоосад в начале сентября 1941 года. Он находился рядом с Петропавловской крепостью, где стояли зенитки. Немцы били по ним, а попадали по вольерам.

Снаряд угодил в слоновник. Смотритель погиб на месте, а слониху Бетти тяжело ранило. Ее крики были слышны далеко, но спасти ее не смогли. Другой снаряд разрушил вольер оленей. Смотрительница выхаживала их несколько дней, делилась своим хлебным пайком, почти поставила на ноги. А через несколько дней бомба упала туда же. Олени погибли.

Молодые хищники умирали не от осколков — от разрыва сердец. Они просто не выдерживали грохота и ужаса. Бомба разрушила и обезьянник. Кто-то погиб сразу, но некоторые выжили и разбежались. Позже сотрудники вспоминали их лица — в глазах спасенных обезьян застыл чисто человеческий ужас, они сидели в полном оцепенении.

Очень скоро начался голод. Люди сами умирали от истощения, какая уж тут еда для зверей. Работники собирали по городу траву, рябину, желуди, каштаны. Зоопарку выдавали крохи сена, овощей и жмыха.

Взрослая самка бегемота весит до полутора тонн. Чтобы поддерживать жизнь на грубом корме, ей нужно съедать гигантское количество еды — в мирное время Красавица получала около 40 кг в день. Теперь норма упала до четырех-пяти килограммов. Выжить было невозможно.

Помог случай: в соседнем саду рухнули американские горки. Древесину растащили для зоопарка, измельчали в опилки, смешивали с сеном и жмыхом и варили на кострах прямо на улице. 30 килограммов такой баланды хоть как-то наполняли желудок бегемотихи. Таскали ведрами, варили каждый день.

Этой же кашей кормили остальных. Травоядные еще ели, а хищники — нет. Тигрята категорически отказывались от опилок. Тогда сотрудники придумали хитрость: зашивали кашу в старые шкуры животных. Получалось подобие добычи, и тигры ели через силу. Самым упрямым оказался беркут — он вообще не признавал замену мясу. Чтобы птица не умерла, сотрудницам приходилось ловить для нее крыс.

Конечно, опилки не спасали, звери таяли на глазах. В худшие дни Красавица даже не могла дойти до кормушки.

Сухой бассейн

Голод — полбеды. В первую же зиму пропал свет, исчезло отопление, высохли трубы. В зимнике африканской бегемотихи стоял жуткий мороз. Евдокия топила печку, укутывала подопечную брезентом, грела как могла.

Кожа бегемота толстая, но беззащитная перед воздухом — если ее постоянно не смачивать, она растрескается, и начнется инфекция. В зоопарках у них всегда есть бассейн. Но бассейн Красавицы высох.

Чтобы спасти животное, Евдокия таскала воду из ледяной реки. Пишут, что выходило чуть ли не по 40 ведер в день. И это в дикий мороз, когда обессиленные люди замерзали прямо на улицах! По льду хрупкая женщина волокла воду, грела ее, обмывала гигантское тело, мазала жиром и камфорным маслом. И наверняка приговаривала что-то ласковое, как в деревне.

Большинство мужчин ушли на фронт. На хозяйстве оставалось с десяток человек, в основном женщины. Они таскали воду, рубили дрова, чистили клетки, выносили навоз и лечили зверей.

Бегемоты — звери смелые, но от взрывов и они дико пугались. В такие моменты Красавица пряталась на дно сухого бассейна. Туда же спускалась Евдокия — гладила, хлопала по бокам, уговаривала потерпеть.

Любой ценой

За ту зиму от голода и бомбежек погибло больше двухсот животных. Но были и радости. В лесу нашли медвежонка, назвали Гришкой и поставили на довольствие. Самка гамадрила Эльза родила малыша, но молока не было. Приказ сверху был жестким: детеныш должен выжить. Спасли его человеческим молоком, которое женщины выпрашивали в роддоме.

Возникает вопрос: стоило ли тратить столько сил на животных, когда люди умирали с голоду? Даже этот жалкий жмых мог спасти чью-то человеческую жизнь.

Но звери делали главное — они напоминали людям, каково это — оставаться людьми. Что еда — не единственное в жизни. Что даже посреди ада должны жить доброта, милосердие и совесть.

Весной 1942 года отощавшие сотрудницы разобрали завалы, и зоосад снова открылся! За то лето уцелевших зверей пришли посмотреть около 7,5 тысяч детей — истощенных, часто сирот. Но они улыбались, видя огромную пасть Красавицы.

Выжили

До конца блокады было еще далеко. Сотрудники перекопали каждый клочок земли, сажали овес и картошку. Но урожай часто воровали — голод заставлял людей конкурировать со зверями.

Снова пришла зима. Снова река, ледяная вода, обстрелы, опилки в котлах и уставшие женщины, лечащие животных.

Красавица дожила до Победы и умерла своей смертью только в 1951 году. Пережила войну и Евдокия Дашина. Выжил медвежонок Гришка, которого прозвали Гришкой-блокадником и так закармливали сердобольные люди, что он часто болел от обжорства. Выжил и спасенный гамадрильчик.

А вот эвакуированные животные и сотрудники в Казань не вернулись — в 1944 году их поезд попал под бомбежку...

В Ленинградский зоосад тем временем потянулись новые обитатели: военные приносили из лесов осиротевших волчат, лисят, медвежат. После войны 16 сотрудников зоопарка, включая Евдокию Дашину, получили медали «За оборону Ленинграда». Название «Ленинградский» оставили навсегда — в память о тех страшных зимах и женщинах, которые подарили зверям жизнь.

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: