Переведено автором публикации.

Утром 18 июня 2023 года небольшой глубоководный аппарат с именем «Титан» (Titan) скользнул под водную поверхность в северной части Атлантического океана, имея на борту пять человек, и устремился к месту одной из самых известных катастроф. Никто не вернулся.

События последующих четырёх дней привлекли внимание всего мира и вновь заставили вернуться к вопросам о безопасности, надзоре властей и пределах экспериментальных глубоководных погружений, которые эксперты задавали годами.

За поисковой операцией, которой были посвящены заголовки новостей, скрывалась история оставленных без внимания предупреждений, а расчётные риски стали полностью очевидны, когда были найдены обломки.

«Титан» был сконструирован и управлялся американской компанией OceanGate, специализирующейся на глубоководных экспедициях с людьми на борту.

Аппарат имел в длину 6,7 метра и весил 10 432 килограмма. В его конструкции сочетались углепластик и титан, выбранные по лучшему соотношению прочность/вес для применения на больших глубинах. К центральному углепластиковому цилиндру внутренним диаметром 142 см крепились два титановых полусферических купола. Один из куполов служил шлюзом и был оснащён акриловым иллюминатором диаметром 380 мм. После того, как пассажиры оказывались внутри, открыть шлюз можно было только снаружи.

Судно было рассчитано на пять человек: пилота, руководителя миссии и трёх платных пассажиров, которых компания OceanGate именовала «специалистами миссии».

Один билет на посещение места гибели «Титаника» стоил 250000 долларов. Экспедиции в среднем длились восемь суток, пассажиры следовали к месту погружения на судне-носителе Polar Prince («Полярный Принц»). Каждое погружение от поверхности до места катастрофы занимало примерно два часа, а вся экскурсия длилась около восьми часов.

В течение всего времени спуска глубоководный аппарат посылал каждые 5-10 секунд обновлённые данные о своём положении, и оба судна должны были обмениваться контрольными посланиями раз в пятнадцать минут.

Задолго до погружения в июне 2023 года «Титан» стал предметом серьёзной озабоченности среди экспертов по глубоководной технике.

Компания OceanGate откровенно отказалась провести сертификацию судна у официальных морских организаций, так как этот процесс включал бы в себя независимые испытания на прочность и постоянный контроль безопасности. Генеральный директор компании Стоктон Раш (Stockton Rush) публично доказывал, что процесс классификации будет медленным и задушит новинку. Такая позиция вызвала резкую критику со стороны влиятельных лиц, имевших отношение к глубоководным аппаратам, некоторые из них письменно выразили свои опасения за годы до катастрофы.

Углепластик, исключительно прочный под давлением, ведёт себя иначе при циклических напряжениях сжатия при неоднократных погружениях на глубину. Каждый спуск и подъём подвергает корпус огромным изменениям давления, а углепластик известен тем, что в этих условиях разрушается со временем, но визуально этот износ трудно определить.

Многие инженеры и промышленные специалисты подняли тревогу из-за этой отличительной особенности в конструкции «Титана», указывая, что титан, материал, использованный на концах цилиндра, и углепластик реагируют на сжатие совершенно по-разному, что создаёт точки напряжения в местах их соединений.

Эти предостережения не остановили работу аппарата. Но погружения часто отменялись или прерывались из-за погодных условий или по техническим причинам, одно это указывает на техническую сложность и непредсказуемость управления судном на таких глубинах.

18 июня 2023 года «Титан» ушёл под воду с пятью человеками на борту. Это были Стоктон Раш, гендиректор компании OceanGate; Поль-Анри Наржоле (Paul-Henri Nargeolet), известный французский исследователь глубин и специалист по «Титанику»; Хамиш Хардинг (Hamish Harding), британский бизнесмен и искатель приключений; Шахзада Давуд (Shahzada Dawood), пакистано-британский бизнесмен; и его 19-летний сын Сулеман Давуд.

Через один час тридцать три минуты связь между «Титаном» и теплоходом «Полярный Принц» прервалась. Глубоководный аппарат не всплыл в назначенное время.

Власти встревожились, и на большом пространстве Северной Атлантики началась поисково-спасательная операция. Но тогда ещё не было широко известно, что ВМФ США уже обнаружил нечто значительное.

Системы гидроакустического наблюдения, предназначенные для отслеживания активности подводных лодок, зарегистрировали акустическую сигнатуру, соответствующую направленному внутрь взрыву примерно в то время, когда пропала связь.

ВМФ поделился этой информацией с береговой охраной в самом начале поисков, но предположения о том, что именно это было, не сразу открыли для общественности.

Через четыре дня после исчезновения глубоководного аппарата подводный аппарат с дистанционным управлением, задействованный в поисках, на глубине 3800 метров обнаружил место с обломками на дне океана примерно в 500 метрах от носа «Титаника». [Речь идёт об одном из исследовательских подводных аппаратов компании «Magellan», «Juliet». Летом 2022 года британская компания Magellan Ltd. провела обширные подводные исследования для создания самого подробного 3D-сканирования места крушения «Титаника», которое было опубликовано 17 мая 2023 года].

Обломки подтвердили то, на что уже указывали данные акустики. «Титан» не просто потерял ход или застрял. Он подвергся взрыву, направленному внутрь. Обломки разлетелись по большой площади, среди них были узнаваемые части корпуса, задняя титановая полусфера и элементы конструкции. Характер обломков подтверждал версию направленного внутрь мгновенного взрыва, вызванного давлением воды, разрушившей целостность судна.

На такой глубине давление примерно в 380 раз выше, чем на поверхности. Направленный внутрь взрыв в таких условиях происходит в течение миллисекунд, гораздо быстрее, чем время реагирования нервной системы человека. Пятеро находившихся на борту даже не осознали, что случилось.

Физические данные указывали на то, что корпус из углепластика не выдержал давления. Считается, что неоднократные нагрузки от предыдущих погружений вызвали усталость материала, в итоге приведшую к катастрофе.

Исследователи обратили основное внимание на стыки между углепластиковым цилиндром и титановыми полусферами, именно на те места, на которые многие инженеры указывали за несколько лет до этого как на главную уязвимость.

Это бедствие вызвало распространение призывов к требованиям обязательной сертификации глубоководных обитаемых аппаратов, законодательной бреши, из-за которой компании удалось избежать ответственности.

В то время, когда погиб глубоководный аппарат, не было обязательных международных стандартов, требующих, чтобы суда вроде «Титана» проходили независимую сертификацию третьей стороны на прочность корпуса перед тем, как отправлять на глубины платных пассажиров.

Пять человек на борту «Титана» погибли почти тотчас после начала спуска, хотя их семьи, экипажи поисково-спасательных судов и те, кто следил за судьбой аппарата, не знали об этом ещё четыре дня.

Обломки на дне океана, обнаруженные совсем рядом с «Титаником», служат теперь постоянным напоминанием о том, что может случиться, когда передовой край экспериментальной инженерии встречается с безжалостной физикой больших глубин.

Глубоководный аппарат по мере развития истории стал широко обсуждаться в соцсетях и стал предметом «общественного злорадства», вдохновив Интернет на создание мемов с чёрным юмором, интерактивных видеоигр и макрокартинок, высмеивающих недостатки конструкции «Титана», компанию OceanGate, намеренно уклонившуюся от выполнения требований безопасности, и личности погибших.

Эти мемы критиковали как «бесчувственные», а Дэвид Пог (David Pogue) рассматривал подобные материалы как «неуместные и несколько ненормальные». [Дэвид Уэлч Пог — американский писатель в области технологий и науки, телеведущий, корреспондент CBS News Sunday Morning].

Некоторые полагали, что отрицательное отношение к жертвам могло быть ответом на предыдущие новости, освещавшие другие экспедиции миллиардеров, часто использовавших собственные компании, такие, как Blue Origin. [Blue Origin — американская частная аэрокосмическая компания со штаб-квартирой в городе Кент, Вашингтон. Создана в 2000 году основателем Amazon Джефом Безосом].

Как утверждает Памела Ратлидж (Pamela Rutledge), профессор социальной психологии из университета Fielding Graduate University, случай с «Титаном» в соцсетях был воспринят как развлечение. Главными составляющими здесь являются тяга к катастрофам, интерес к богатству, теории заговора, неопределённость и мифология «Титаника», а также романтика спасательных операций.

Ратлидж высказала мнение, что эта тенденция указала на нехватку ответственности и сочувствия, подчеркнув, что людям следует обдумать то, как они используют соцсети.

Источник фото: OceanGate / Wikimedia Commons / NTSB Report

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: