Как еврейский мальчик стал «сыном полка» в войсках СС.

Алекс Курзем приехал в Австралию в 1949 году с маленьким коричневым чемоданчиком и тяжелым багажом воспоминаний. Лишь в 1997 году он решил раскрыть свою тайну. Алекс рассказал своей семье в Мельбурне, что во время Второй Мировой войны, в возрасте пяти лет, он стал «сыном полка» в войсках СС.

«Они дали мне форму, маленькое ружье и маленький пистолет, — рассказал Алекс Курзем в интервью Би-би-си. — Они давали мне также небольшие поручения — почистить сапоги, принести воды, развести костер. Но моя основная работа состояла в том, чтобы развлекать солдат, скрашивать их существование».

Алекс стал свидетелем зверских преступлений. В выпусках кинохроники его называли «самым молодым нацистом Рейха». Однако эсесовцы так и не узнали самой важной детали из жизни своего «сына полка».

«Они не знали, что я был еврейским мальчиком, который сбежал от нацистского батальона смерти, — рассказывает Алекс. — Они думали, что я русский сирота».

20 октября 1941 года немецкая армия вошла в белорусскую деревню, где жил Алекс.

«Я помню, как немецкие солдаты заняли деревню, выстроили всех мужчин на площади и расстреляли их, — вспоминает Алекс. — Моя мать сказала мне, что отца убили и что нас всех тоже убьют. Умирать я не хотел, поэтому ночью я сбежал. Поцеловал мать на прощанье и до утра спрятался на холме около деревни».

Днем всю его семью убили — мать, брата и сестру.

«Я был раздавлен горем, — говорит Алекс. — Помню, я кусал руку, чтобы не плакать навзрыд, — я боялся, что меня найдут в лесу. Не помню точно, что было потом. Наверно, я несколько раз терял сознание. Это было ужасно, — вспоминает он. — Когда стрельба прекратилась, я не знал, куда идти, и прятался в лесу, потому что не мог вернуться домой. Я остался совсем один. Мне было тогда пять или шесть лет».

«Я стучался в дома, и люди давали мне кусочки хлеба, но говорили, чтобы я уходил. Никто меня не приютил».

Алекс выжил благодаря одежде, которую он снимал с убитых солдат.

В лесу он прожил девять месяцев, а потом один из местных жителей сдал его латышской полицейской бригаде, которая позднее стала частью войск СС.

В тот день «полицаи» устроили массовую казнь, и Алекс думал, что убьют и его.

«Рядом со мной стоял солдат, и я попросил его: «Пока вы меня не убили, можно мне съесть кусочек хлеба?». Он взглянул на меня, а потом отвел за здание школы. Он осмотрел меня и понял, что я еврей. «Нехорошо, нехорошо, — сказал он. — Слушай, я не хочу тебя убивать, но и оставить тебя здесь я не могу, потому что тебя убьют. Я возьму тебя с собой, дам тебе новое имя, а другим солдатам скажем, что ты — русский сирота».

Алекс Курзем до сих пор не может понять, почему латышский сержант Йекабс Кулис пожалел его. Алексу помогло то, что у него была арийская внешность, и они оба сумели сохранить в секрете его истинное происхождение.

«Я постоянно должен был быть начеку, потому что, если бы кто-то узнал об этом, меня бы убили, — вспоминает Алекс. — Я боялся, что русские пристрелят меня или что немцы обнаружат, что я — еврей. Мне некуда было деваться».

Маленький Алекс побывал на восточном фронте. Кроме того, он раздавал шоколадки около железнодорожных составов, чтобы завлечь евреев в вагоны для скота, в которых их увозили в концлагеря.

В 1944 году, когда стало ясно, что немцы проигрывают войну, командир его эсэсовской части отправил его жить в одну латышскую семью.
Пять лет спустя вместе с этой семьей Алекс оказался в Австралии. Сначала он работал в цирке, а потом стал ремонтировать телевизоры в Мельбурне. Все это время он никому не рассказывал о прошлом, даже своей австралийской жене Патрише.

«Уезжая из Европы, я сказал себе: «Забудь о прошлом. Ты едешь в новую страну, начинаешь новую жизнь. Отключись и даже не думай об этом». Мне это удалось. Я всем говорил, что мои родители погибли во время войны, но в детали не вдавался».

Лишь в 1997 году Алекс рассказал обо всем родным и вместе с сыном Марком начал восстанавливать историю своей жизни.
Они посетили деревню, где родился Алекс, и выяснили, что на самом деле его зовут Илья Гальперин. А в латышских киноархивах они нашли кадры с маленьким Алексом в эсесовской форме.

РЕДАКТИРОВАНИЕ названия,содержания, подписей к картинкам