Блокадные мандарины

Он вёз Новогоднее чудо детям — детям блокадного Ленинграда.

Зима 1941 года. Нацисты, осуществляя план молниеносной войны, продолжали упорно рваться в Ленинград.

На подступах к городу захватчики встретили яростное сопротивление советских войск. Ленинградский фронт героически держал оборону города, который находился в блокаде.

Ленинград испытывал острую нехватку продовольствия. Старый, 1941 год уходил, наступал Новый, 1942-й. Многим почему-то казалось, что в этот день война должна была остановиться, закончиться. Это же Новый год!

Ленинградцы, пережившие блокаду, с особым чувством хранят в своей памяти даже мелкие бытовые радости, но особенно — новогодние праздники, когда в жесточайших условиях люди оставались верны традиции встречи Нового года, вселявшей надежду на обновление жизни.

Ленгорисполком, своим решением от 23 декабря 1941 года, постановил — детским новогодним праздникам быть. Пусть хоть небо обрушится. Ленпромтресту поручили заготовить тысячу ёлок, а Ленглавресторану — обеспечить ленинградских детишек праздничными обедами.

1 января 1942 года. В детском саду стояла самая настоящая наряженная ёлка. Играла гармонь. В другой бы раз дети уже бы с радостью, схватившись за руки, водили хороводы вокруг ёлки, но… Не на этот раз.

Не было сил, чтобы даже встать. Дети, сидя на лавочке, тихо хлопали в ладошки.

31 декабря 1941 года. Ладога. Дорога жизни.

— Разрешите войти, товарищ майор? Вызывали?

— Проходи старшина. Здесь такое дело… Я понимаю, что ты только из рейса. Понимаю, что с ног валишься. Но… здесь такое дело. Груз особой важности. Нужно доставить вовремя.

— Есть доставить. А что за груз то, товарищ майор? Хлеб, снаряды?

— Мандарины.

— Какие мандарины? Откуда они здесь?

— Самые настоящие. Оранжевые. Осетинские. Беги давай. Грузись. День то короткий. Скоро стемнеет.

Красноармеец Максим Твердохлеб, быстро развернувшись, направился на выход.

— Постой, — остановил его майор. — Максим Емельянович, очень тебя прошу. Доставь этот груз. Ты же понимаешь, что он означает для ленинградских детишек? Эти мандарины… Это надежда на выживание для детей. Вот что это за груз.

— Есть, товарищ майор. Доставим! В срок и без потерь.

Машина ехала по льду Ладожского озера. Единственная дорога, которую называли «Дорогой жизни», постоянна обстреливалась вражескими самолётами. Вот и на этот раз. Загрохотали зенитные расчёты. Верный признак — в небе цель.

Ему бы выскочить, да в сугроб. Но он вёз мандарины голодным детям блокадного Ленинграда. Он вёз символ праздника в мирной жизни. Самолёты меняли направление атак, заходили по одиночке и парой, но полуторка несмотря ни на что, упрямо шла вперёд. Максим лишь прибавил скорость, уходил от огня — маневрировал в разные стороны.

Свинец пробил кабину, отбило часть руля, его ранило в руку. Но сдаваться было нельзя. Максим Твердохлеб выполнил задание. Рискуя жизнью, он привёз новогоднее чудо детям. В конце пути в машине советского шофёра насчитали 49 пробоин.

1 января 1942 года. В детском саду праздничный обед. Суп, где плавала лапша. На второе — гречневая каша с настоящей котлеткой. А на третье воспитательница вынесла мандарины, каждому — по мандарину.

Некоторым из детей достались мандарины с дыркой насквозь. Они даже и не догадывались, откуда в ярко-жёлтом плоде, эта дырка. Лишь воспитательница тяжело вздохнула. Она то знала точно — какая цена была заплачена за это Новогоднее чудо.

РЕДАКТИРОВАНИЕ названия,содержания, подписей к картинкам