Воля к жизни

Корабль плыл год. Команда умерла. Он был один на борту

В феврале 1884 года к кораблю, дрейфующему у берегов А стралии, подошло судно. На борту никого не было видно. Послали шлюпку. На покрытой плесенью палубе нашли одного человека — истощённого, еле живого. Капитан парусника «Маккей» Хью Уильямс пробыл в одиночестве на борту 7 месяцев.

Он вышел из Лондона в 1883 году с командой из 11 человек. Через несколько недель в Атлантике вспыхнула эпидемия — по симптомам, возможно, жёлтая лихорадка. Один за другим члены команды слегли. Уильямс пытался управлять парусником и ухаживать за больными одновременно. Одного не хватало на другое.

Они умирали поодиночке. Уильямс хоронил каждого за бортом. Записывал в судовой журнал имя, дату, время. Когда умер последний — он остался один на судне водоизмещением 400 тонн, посреди Атлантики, без навыков управления таким кораблём в одиночку.

Он не умел управлять всеми парусами одновременно. Он опустил большинство из них — оставил только те, с которыми справлялся в одиночку. Парусник потерял скорость, но не потерял курс. Медленно, неуправляемо точно — он шёл. Куда шёл ветер.

7 месяцев. Один на 400-тонном парусном судне. Еда заканчивалась — он ловил рыбу и птиц. Пресная вода кончилась — научился собирать дождевую. Паруса рвались — чинил как умел, с узлами, которые ни один такелажник не признал бы.

Судово журнал сохранился. Он вёл его ежедневно — координаты, погода, состояние такелажа. Последние записи написаны нетвёрдой рукой. Но написаны.

В феврале 1884 года его заметили у берегов Западной Австралии. По меркам навигации без карт, без точных инструментов, без команды — он прошёл маршрут с точностью, которую профессиональные мореходы очли бы приличной результатом.

Его доставили в Аделаиду. Он провёл несколько недель в больнице. Потом дал показания в морском суде — стандартная процедура при потере судна и экипажа. Суд признал его действия соответствующими обстоятельствам.

Что с ним было дальше — документы не сохранили. Он вернулся в Лондон. Возможно, снова ходил в море — другого он не умел. Возможно, нет.

Остался журнал. Имена всех одиннадцати. Дата и время каждой смерти. Координаты места — посреди Атлантики, без берегов в пределах видимости. Капитан хоронил людей и записывал. Потому что больше некому было это сделать.

РЕДАКТИРОВАНИЕ названия,содержания, подписей к картинкам