Переведено автором публикации.

— Поэзия
— вся! —
езда в незнаемое.
Поэзия —
та же добыча радия.
В грамм добыча,
в год труды.
Изводишь
единого слова ради
тысячи тонн
словесной руды.
Владимир Маяковский. Разговор с фининспектором о поэзии

Владимир Владимирович тогда не знал о пагубном воздействии радия на человеческий организм. Не знали и другие люди, даже учёные.

В сегодняшнем мире мы хорошо осознаём опасность радия и смертельные риски радиации. Но было время, когда радий приветствовали как чудо-вещество и верили в его целительные силы.

В начале XX века краска на основе радия применялась на многочисленных бытовых приборах без всякой задней мысли.

Ситуация изменилась, однако, когда фабричные работницы, часто имевшие дело с красками на основе радия, стали заболевать и умирать. Работницы, известные как «радиевые девушки», часто подвергались радиоактивному заражению, а некоторые из них боролись против радия. В итоге они победили, но победа далась им дорогой ценой.


Когда радий только открыли, считалось, что он наделён целебными свойствами. Лечение радиацией было популярным, а вредное воздействие радия было ещё не понято.

Опасные рентгеновские лучи, широко тогда использовавшиеся, только усугубляли воздействие этого радиоактивного мошенничества, поэтому, если вы подверглись воздействию яда, визит к врачу делал ваше положение только хуже.

Когда радиевые девушки узнали про свою болезнь, они начали вести отважную борьбу против корпораций, ответственных за их тяжёлое состояние.

Эти женщины запомнились в истории как героические и трагические фигуры, и их смелость привела к более строгим ограничениям, оградившим бесчисленное количество других женщин от подобной судьбы.

Радий был открыт Марией Кюри и её мужем Пьером Кюри в 1898 году.

Открытие радия произошло в ходе изучения свойств урана, что привело их к исследованию материалов, оставшихся после извлечения урана из руды.

Супруги обнаружили, что эти материалы по-прежнему оставались высокорадиоактивными, и заподозрили наличие в них неизвестного элемента.

Они назвали его радием от латинского слова “radius”, означающего «луч», что говорило о его высокой радиоактивности.

Радий, превозносившийся за его светящуюся природу, нашёл применение в светящихся красках, использовавшихся в самых разных предметах, от наручных часов до тумблеров самолётов, от настенных часов до шкал приборов.

Крохотная частица радия весом в один микрограмм [1/1000 миллиграмма] может заставить наручные часы светиться в темноте.

Одну из запатентованных красок на основе радия изобрёл Уильям Дж. Хаммер (William J. Hammer).

Рецепт Хаммера был использован Радиевой Корпорацией США (US Radium Corporation) в годы Первой Мировой войны для производства Андарка (Undark), высокотехнологичной краски, позволявшей американским пехотинцам видеть ночью показания наручных часов и панелей приборов.

Эта компания также продавала краситель для товаров мирного назначения, таких, как номера домов, выключатели и светящиеся глаза для кукол.

Несмотря на растущее осознание опасности радия, компания уверяла общественность, что её краска содержит такие микроскопические количества радиоактивного элемента, что совершенно безвредна.

Хотя это было верно для самих товаров, количество радия, присутствовавшего на фабрике по раскраске циферблатов, было значительно более опасным, но работницы об этом не знали.

Радиевая Корпорация США (USRC) имела в штате примерно 70 женщин, занятых на разных работах, связанных с радием, а её владельцы и учёные, сознавая, какое воздействие оказывает радий, очень заботились о собственной защите.

Химики на фабрике пользовались свинцовыми экранами, клещами и масками. Компания даже распространяла в медицинском сообществе литературу с описанием «травмирующих эффектов» радия.

По всем США и Канаде раскрашивали радием циферблаты часов почти 4 000 работниц.

В USRC каждая раскрасчица сама мешала краску в маленьком тигле, а потом пользовалась кисточкой из верблюжьей шерсти для нанесения светящейся краски на циферблаты.

За раскраску циферблата платили полтора цента (эквивалентно $0.357 в 2023 году), за смену девушка зарабатывала $3.75 ($89.18 в 2023), раскрашивая 250 штук.

Кисточки быстро теряли форму, поэтому фабричные мастера поощряли работниц заострять кисти губами или языками [«губа, мажь, крась» (“lip, dip, paint”)].

Не понимая истинную природу радия, радиевые девушки забавы ради раскрашивали смертельной краской, производившейся на фабрике, ногти, зубы и лица.

Дантисты одними из первых заметили тревожные признаки воздействия радия на раскрасчиц циферблатов.

Они заметили ряд проблем, от зубной боли и расшатывания зубов до ранок, язв и даже невозможности удалить больной зуб, чтобы залечить десну.

Время шло, и женщины стали страдать от более серьёзных недугов, таких, как анемия, переломы костей и ужасная «радиевая челюсть», когда челюстная кость разрушается.

Женщины также страдали от задержек менструации и бесплодия.

Поразительно, но те самые рентгеновские аппараты, которыми пользовались учёные-медики для изучения этих недугов, ещё более ухудшали состояние здоровья работниц, подвергая их дополнительному облучению.

Несмотря на эти открытия, врачи, дантисты и исследователи соглашались с требованием компаний не публиковать полученные данные.

В 1923 году умерла первая раскрасчица циферблатов, а незадолго до смерти челюсть отвалилась от её черепа. К 1924 году 50 женщин, работавших с краской, заболели, а дюжина умерла.

Под нажимом компаний профессиональные медики указывали как причину смерти работниц другие факторы.

Болезнь часто выдавали за сифилис, печально известное венерическое заболевание, весьма распространённое в то время, пороча репутации женщин.

Работница фабрики Грейс Фрайер (Grace Fryer) приняла смелое решение судиться с U.S. Radium, но найти юриста, способного бросить вызов могущественной корпорации, оказалось задачей не из простых.

Фрайер и её коллегам потребовалось два года, чтобы обеспечить законное представительство. И даже после этого судебная тяжба тянулась медленно.

Когда дело дошло, наконец, до суда в январе 1928 года, опасность отравления радием была уже очевидной.

Две женщины были так тяжело больны, что оказались прикованы к кроватям, и ни одна из них не смогла поднять руку, чтобы дать присягу.

Пять фабричных работниц, в том числе Грейс Фрайер, Эдна Хассман (Edna Hussman), Кэтрин Шауб (Katherine Schaub) и сёстры Квинта Макдональд (Quinta McDonald) и Альбина Ларис (Albina Larice) объединили свои усилия в судебном иске, получившем известность как «радиевые девушки».

Битва законников, сопровождавшаяся пристальным вниманием прессы, привела к установлению значительных юридических прецедентов и введению правил, определяющих стандарты безопасности.

Эти правила включали в себя признание нижнего уровня «доказанных страданий».

Одновременно в Иллинойсе пять других женщин, работавших на компанию Radium Dial Company (не имевшую отношения к компании U.S. Radium Corporation) тоже подали иск на своего работодателя.

История радиевых девушек является важной главой в истории здравоохранения и движения за права трудящихся.

По результатам дела радиевых девушек было установлено право отдельных работников требовать через суд от корпораций возмещения ущерба, полученного из-за плохих условий труда.

После этого дела промышленные стандарты безопасности в течение многих десятилетий значительно расширялись.

Дело радиевых девушек было решено осенью 1928 года после внимательного рассмотрения жюри присяжных, было вынесено решение о выплате каждой из радиевых девушек по $10,000 (эквивалентно $177,000 в 2023 году) и по $600 ежегодно (эквивалентно $10,600 в 2023 году) с выплатой по $12 в неделю (эквивалентно $200 in 2023 году) пожизненно, а все медицинские и юридические издержки должна была также понести компания.

Иск и последовавшее освещение его в прессе стали инструментом для формирования трудовых законов о профессиональных заболеваниях.

Как прямой итог, раскрасчиц циферблатов стали обучать по соответствующим протоколам безопасности и обеспечивать защитной одеждой.

Конкретно, им более не дозволялось острить кисточки губами; их также инструктировали о недопущении проглатывания или вдыхания краски.

Примечательно, что радиевую краску применяли для использования в циферблатах до 1970-х годов.

Почти век прошёл с тех пор, как эти женщины были отравлены радием, а он ещё остаётся.

С периодом полураспада 1600 лет радий всё ещё содержится в их останках.

Когда учёный использовал счётчик Гейгера рядом с могилами некоторых из радиевых девушек, было сделано отрезвляющее открытие, указывающее на радиоактивность их тел, а это значит, что они до сих пор продолжают испускать из-под земли лучи.

Источник фото: Library of Congress / Wikimedia Commons / Britannica.

Я не буду писать об использовании радия в СССР, так как не обладаю достаточными сведениями в этой области. В сети есть материалы на эту тему.

- сразу в цитатник  [x]
- редактировать  

Понравилось? Поделись с друзьями: